Daniel Vaxelaire

photo © Thomas C. Spear
Saint-Denis de la Réunion, 5 mai 2004

Daniel Vaxelaire naît en Lorraine, et arrive à La Réunion en 1971. Journaliste professionnel, il entre tout de suite au seul organe d’information de l’île de l’époque, le Journal de l’Île de La Réunion. Il se passionne pour La Réunion, mais, souffrant de ne pouvoir s’exprimer autant qu’il le voudrait, il quitte le Journal de l’Île pour participer à la conception du Quotidien de La Réunion, dont il est chef de service, chargé des informations locales à sa création en 1976.

L’année suivante, le Quotidien doit faire face à de graves difficultés financières, ce qui oblige le journal à se séparer de la moitié de sa rédaction. Vaxelaire choisit de faire partie des «naufragés volontaires»; il participe cependant aux actions de défense du journal puis, le titre étant sauvé, il voyage dans la région (Madagascar, Rodrigues, Mayotte, Seychelles, Inde, Ceylan…).

C’est à Ceylan que le rattrape un télégramme qui va changer sa vie: un éditeur cherche un journaliste disponible pour diriger les travaux d’une encyclopédie historique sur La Réunion. Rentré par le premier avion, il s’embarque pour trois ans et demi d’une aventure exceptionnelle: avec une équipe extrêmement réduite (trois personnes et demi pour la partie rédactionnelle), il s’agit d’étudier la masse des archives locales, d’interviewer des témoins, pour produire 3572 pages, en sept lourds volumes.

Le Mémorial de La Réunion terminé, Daniel Vaxelaire retourne dans la presse, devenant rédacteur en chef de l’édition locale de Télé 7 Jours, dont il fait un magazine d’information. Par la suite, il est sollicité pour diriger les travaux d’une Grande Encyclopédie du Maroc et s’installe pendant trois ans à Rabat pour ce nouveau travail d’Hercule: douze volumes et 150 auteurs!

Dans le même temps, il exploite la matière historique du Mémorial pour en tirer deux premiers romans, qui sont édités à Paris: Chasseur de Noirs et L’Affranchi. Le succès rencontré l’incite à poursuivre avec une dizaine de romans et essais historiques, dont plusieurs sont également disponibles dans des éditions de poche et en traduction (en espagnol et portugais). L’auteur rédige également des scénarios de bande dessinée, publiées chez Hachette Jeunesse et Humanoïdes Associés (avec des dessins de Michel Faure).

Après La Grande Encyclopédie du Maroc, l’auteur retourne à La Réunion et se remet au journalisme de presse magazine, qu’il abandonne en 1991 pour devenir indépendant. Depuis, il se partage entre une petite entreprise de communication, des émissions de radio, ses romans (auxquels se sont ajoutés des ouvrages pour la jeunesse), des conférences sur l’histoire de La Réunion, des scénarios pour la télévision, le multimédia, et différents ouvrages documentaires ayant La Réunion pour sujet. Parmi eux, il publie notamment Vingt-et-un jours d’histoire et L’Histoire de La Réunion en deux volumes.

Partagé entre son écriture romanesque et documentaire, ses travaux de presse et diverses activités de communication (dont des conférences « d’initiation à La Réunion » pour les nouveaux arrivants), un pied dans le passé, l’autre dans les nouvelles technologies, Daniel Vaxelaire a envahi de documentation – et d’écrans – son vaste bureau, dont la fenêtre s’ouvre sur un majestueux dattier et un jardin tropical dont il lui faut, aussi, maîtriser l’exubérance. C’est un mari heureux, père de deux grands garçons et grand-père qui ne s’ennuie pas…

– Thomas C. Spear

Oeuvres principales:

Romans et récits:

Chasseur de Noirs, roman historique. Paris: Lieu Commun, 1982; Paris: Gallimard (folio junior), 3 rééditions; rééditions revues et corrigées: Saint-Denis de la Réunion: Orphie, 2000; Paris: Flammarion (collection Gulliver, 2000).
L’affranchi, roman historique. Paris: Lieu Commun 1984; réédition revue et corrigée: Paris: Phébus 1996; Paris: Grand Livre du Mois, 1997.
Les mutins de la liberté, roman historique. Paris: Lieu Commun, 1986; Paris: Livre de Poche, 1988; réédition revue et corrigée: Paris: Phébus, 1995, 2001; Saint-Denis: Orphie, 2010.
Les chasseurs d’épices, récit historique. Paris: Lattès 1990; Paris: Payot (Points), 1995, 2001; réédition revue et corrigée: Saint-Denis: Orphie, 2001, 2003, 2005, 2008, 2011, 2013.
Grand-Port, roman historique. Paris: Phébus 1993; Réédition: Saint-Denis: Orphie 2010 sous le titre Grand-Port: tome 1, Le temps des victoires.
Cap Malheureux, roman historique (suite du précédent). Paris: Phébus, 1994. Réédition: Saint-Denis: Orphie 2010 sous le titre Grand-Port: Tome 2, Le temps des frayeurs.
Bleu nuit, roman. Paris: Flammarion, 1996.
L’île des damnés, roman. Paris: Flammarion, 1999.
Une si jolie naufragée, le roman vrai de Paul et Virginie, récit historique. Paris: Flammarion, 2001.
Supplique pour ne pas être pendu avec les autres pirates. Saint-Denis: Orphie, 2003.
1853-2003: La Banque de La Réunion, histoire d’une île, histoire d’une banque. Saint-André: Océans Éditions, 2004.
Quatre siècles de défis: histoire des travaux publics des origines à nos jours. Saint-André: Océans Éditions, 2004.
Mirages d’Égypte, roman historique. Paris: Phébus, 2005.
Les buveurs de sang, ou la véritable histoire de Sitarane. Saint-Denis: Orphie, 2008.
L’homme de nulle part et autres histoires, nouvelles. Saint-Denis: Orphie, 2012.

Ouvrages pour la jeunesse:

En haut, la liberté, roman. Paris: Flammarion (Castor Poche), 1999, 2000, 2002, 2003, 2005, 2008, 2012.
La chasse aux bilimbis, album pour les très jeunes (dessins de Sylvie David). Saint-Denis: Orphie, 1999, 2002.
Les naufragés du ciel, récit. Paris: Flammarion (Castor Poche), 2000, 2003.
Une jument dans la guerre, roman. Paris: Flammarion (Castor Poche), 2001, 2003.
Les portes du mystère, aventure interactive. Saint-Denis: Orphie, 2001.
Les naufragés de la Cigale, roman. Paris: Flammarion (Castor Poche), 2002, 2003.
Quinze contes de l’océan Indien, recueil de contes. Paris: Flammarion (Castor Poche), 2002, 2003.
Les pépites d’arc-en-ciel, album pour les très jeunes (dessins de Sylvie David). Saint-Denis: Orphie, 2001, 2003.
La baie des requins, roman. Paris: Castor Poche, 2003.
Le trésor des forbans. Paris: Castor Poche, 2005.
La cascasde infernale. Paris: Castor Poche, 2005.
Pirates et corsaires. Paris: Premiers Castor Doc, 2007.
Petit abécédaire créole, le créole de « Akoz » à « Zourit ». Dessins d’Olivier Trottignon. Saint-Denis: Orphie, 2013.

Guides, ouvrages techniques, encyclopédies:

Le Mémorial de La Réunion. Saint-Denis: Australe Éditions, 1978 à 1981 (encyclopédie historique, 3500 pages; coauteur et rédacteur en chef); réédition: Saint-Denis: Orphie 2003.
La Grande Encyclopédie du Maroc. (rédacteur en chef). Rabat: Éditions GEM, 1984-1988 (encyclopédie générale thématique, 12 volumes, 2400 pages).
Vingt-et-un jours d’histoire, initiation à l’histoire de La Réunion. Saint-Denis: Azalées Éditions, 1992 (4 rééditions); Réédition revue, corrigée et complétée: Saint-Denis: Orphie 2005, 2008.
Suivez le Guide, guides de randonnée (avec Yves Mayer). Saint-Denis: NID, 1975-1978.
Trésors, initiation au patrimoine de La Réunion. Saint-Denis: Azalées Éditions, 1996.
Grands Domaines, guide des grands domaines de La Réunion. Saint-Denis: Région Réunion, 1997.
Encycloguide de La Réunion, guide touristique et encyclopédique. Saint-Denis: Orphie, 1995, 1998, 2004; réédition entièrement revue et corrigée: Saint-Denis: Orphie, 2007, 2008.
La Réunion. Paris: Éditions Vilo, 1997, 2000.
La Pointe au Sel, livret-guide pour le Conservatoire du Littoral. Paris: Actes Sud, 1999.
Le grand livre de l’histoire de La Réunion, 2 volumes, 704 pages. Saint-Denis: Orphie, 1999, 2004, 2009.
La Réunion panoramique (photos de Roland Bénard). Saint-Denis: Orphie, 2001, 2010.
Jean Colbe, l’œil du témoin, souvenirs d’un grand photographe, 250 pages, Saint-Denis: Orphie, 2005.
Stella Matutina, les racines du futur, 160 pages, Editions du Musée de Stella Matutina, 2006.
La Réunion, terre d’industrie, 250 pages, Editions ADIR, 2006.
La route du Sud, histoire d’une famille réunionnaise, les Caillé, 2007.
Plaquette documentaires sur l’ancien Parc d’Artillerie de Saint-Denis, DDE, 2006.
La Réunion vue du ciel, photos Frédéric Vaxelaire Saint-Denis: Orphie, 2008.
La Réunion vue du ciel, région Ouest, Photos Frédéric Vaxelaire. Saint-Denis: Orphie, 2008.
L’Ile Maurice en 200 questions et réponses. Saint-Denis: Orphie, 2008.
La belle au soleil dormant, La Réunion à travers les cartes postales, illustrations Arno Bazin. Saint-Denis: Orphie 2009.
C’était hier, volume 1. Saint-Denis: Orphie, 2009.
C’était hier, volume 2. Saint-Denis: Orphie, 2010.
C’était hier, volume 3. Saint-Denis: Orphie, 2010.
C’était hier, volume 4. Saint-Denis: Orphie, 2011.
C’était hier, volume 5. Saint-Denis: Orphie, 2011.
C’était hier, volume 6. Saint-Denis: Orphie, 2012.
C’était hier, volume 7. Saint-Denis: Orphie, 2013.
Mémoires de Saint-Denis, onze portraits de personnages historiques, Journées du Patrimoine, 2010.
Une île en cartes, La Réunion lontan, histoire d’une île à travers ses cartes postales, avec Éric Boulogne et Jean-François Hibon de Frohen. Saint-Denis: Orphie, 2011.
Fiches Réunion. Saint-Denis: Orphie, 2012. Série de 24 fiches documentaires de 8 pages sur La Réunion : 1 : Pitons, cirques et remparts, 2 : La cuisine créole, 3 : Petit vocabulaire créole, 4 : Les plus beaux poissons, 5 : Les maisons créoles, 6 : Le piton de la Fournaise, 7 : Fruits de La Réunion, 8 : Fleurs du jardin créole, 9 : Une montagne dans la mer (construction géologique), 10 : Au temps des pirates, 11 : Quelques plantes médicinales, 12 : Randonnées, 13 : Grandes dates de l’histoire, de la découverte au temps du café, 14 : Grandes dates de l’histoire, le temps de l’esclavage, 15 : Grandes dates de l’histoire, de 1848 à nos jours, 16 : La vanille, un miracle réunionnais, 17 : Les Réunionnais, d’où viennent-ils ?, 18 : Animaux de La Réunion, 19 : Les gouverneurs de La Réunion, de Regnault à Capagorry, 20 : Oiseaux de La Réunion, 21 : Cilaos, 22 : Mafate, 23 : Salazie, 24 : Les cyclones.
Locomotive ! Le petit train de La Réunion (directeur de collection ; auteur : Éric Boulogne) ; histoire du chemin de fer à La Réunion. Saint-Denis: Orphie 2012.
Saint-Denis en cartes, histoire d’une ville à travers ses cartes postales (avec Éric Boulogne et Jean-François Hibon de Frohen). Saint-Denis: Orphie, 2013.
Roland Garros, l’embrasseur de nuages (1898-1918), à travers les cartes postales et les cartes-photos, (directeur de collection ; auteur : Éric Boulogne). Saint-Denis: Orphie 2013.
Mi koz kreol, initiation en sourires et en chansons au créole de La Réunion (avec Daniel Honoré et Christophe Exiga), réédition en coffret avec album et 2 CD audio. Saint-Denis: Orphie, 2013.
Une île, sa banque. Dessins d’Olivier Giraud. Histoire économique de La Réunion et de la Banque de La Réunion pour son 60e anniversaire (1853-2013), édition hors commerce et vente librairie. Saint-Denis: Orphie, 2013.
Le Sud en 1900 (La Réunion lontan), avec Éric Boulogne et Jean-François Hibon de Frohen. Saint-Denis: Orphie, 2015.
L’essentiel sur La Réunion, en 5 minutes et 100 idées. Saint-Denis: Orphie, 2015.

Presse:

Journaliste stagiaire puis Chef d’agence à la Liberté de l’Est, 1968-1970.
Rédacteur au Journal de l’Ile de La Réunion, 1971-1974.
Participation au projet Quotidien de La Réunion, 1974, puis chef des informations locales, 1975-1976.
Rédacteur en chef du Mémorial de La Réunion, 1977-1980.
Rédacteur en chef de Télé 7 Jours Réunion, 1980-1983.
Rédacteur en chef de la Grande Encyclopédie du Maroc, 1984-1987.
Directeur de rédaction de Télé 7 Jours Réunion et Star Télé, 1986-1991.
Rédacteur en chef du magazine bimestriel Cascavelle, 2002-2005.
Recherches et rédaction de « C’était hier », supplément historique hebdomadaire de 16 pages pour le Journal de l’Ile de La Réunion, 2009, 2010, 2011, 2012.

Scénarios:

Bandes dessinées:

La Buse, 2 volumes (dessins de Michel Faure). Saint-Denis de la Réunion: Éditions AGM, 1978-1979.
Les fils de l’Aigle, 5 volumes (dessins de Michel Faure). Paris: Hachette Jeunesse, Humanoïdes Associés, 1982-1986. (voir aussi « Traductions » ci-dessous).
L’histoire de La Réunion en bande dessinée, scénarios du volume 4, éditions Jacaranda, 1984.
Saint-Ange et les buveurs de sang, dessins d’Olivier Giraud. Saint-Denis: Orphie, 2011.
Matt Lahargne, épisode 1. Saint-Denis: Orphie, 2012.

Télévision:

Scénario de la série Les bâtisseurs d’îles, 10 émissions de 26 minutes: fiction et documentaires sur l’histoire de La Réunion et des Mascareignes. Réalisateur Jim Damour, ICR. Diffusion sur RFO en 1998. Édité en cassettes VSH par Azalées Éditions.
Scénario de la série C’était hier, 40 émissions documentaires de trois minutes décrivant les modes de vie à La Réunion dans les années 1970. Production Imago. Diffusion sur RFO Télévision d’avril à juillet 2004. Édité en DVD par Imago.
Mi cause créole. Scénario, avec Daniel Honoré, d’un documentaire sur le créole réunionnais (langue), tourné par André Waksman en 2005, diffusé 2006.
Scénario Courbe la tête roseau, pour Imago, 2006.
Scénario documentaire Paroles de Créoles, réalisation André Vaksman, diffusé sur RFO en 2008.
Scénario et mise en scène du documentaire Jean Colbe, l’œil du témoin, 2009.
Scénario et mise en scène du documentaire Jean Couturier, le dernier héros, 2009, diffusé sur Antenne Réunion, juin 2009.
Scénario du documentaire Le mystère de l’avion d’or, en cours.
Scénario et textes du documentaire Les années lumière de La Réunion (l’histoire de l’électricité à La Réunion), réalisation Alexandre Boutié, films 1, 2, 3, diffusion Réunion Première, 2011.

Cinéma:

Suivi de scénario pour Chasseur de Noirs, avec le réalisateur Guy Jacques et le producteur Olivier Delahaye; puis avec le producteur Hugues Nonn. Reprise du scénario pour un long métrage cinéma en 2008 avec le scénariste Jacques Fieschi et le réalisateur Franck Alfirevic, production Martine de Clermont-Tonnerre. Projets non aboutis à ce jour. Nouveau projet en cours avec Hanri Helman.

Multimédia et technologies nouvelles:

Chef de projet du réseau Guétali (réseau de bornes touristiques interactives de La Réunion) pour le compte de la SEM PROTEL: étude de faisabilité, préconisations techniques et de contenu, préparation du cahier des charges, écriture du scénario, collecte des informations, suivi de réalisation de la pré-maquette au produit final (1992-1994).
Scénario du serveur touristique de La Réunion sur Internet (1996).
Scénario d’un projet de CD-Rom La lumière des mots, en liaison avec le CARIF-OREF: programme multimédia d’initiation à la lecture. Pré-maquette opérationnelle réalisée en janvier 1997, présentée au MIM de Montréal.
Scénario de 15 bornes interactives documentaires et ludiques pour le musée de Stella Matutina, sur commande de la Région Réunion, en liaison avec la Cité des Sciences de La Villette (Paris).
Scénario d’un CD-Rom de découverte de La Réunion pour l’Éducation Nationale (Greta Néotech III et CRDP), 2005.
Enquête sur le patrimoine en vue de projets de numérisation, pour la direction TIC de la région Réunion, 2007-2009.

Radio et audio, CDs:

Lignes de vie, écriture et réalisation de biographies romancées (cinq émissions quotidiennes de quatre minutes chacune, totalisant tous les épisodes d’une vie de personnage célèbre). Cinquante semaines de diffusion sur RFO-Radio à La Réunion en 1997 et 1998.
L’histoire de La Réunion: série d’émissions quotidiennes de quatre minutes, diffusées chaque matin sur Radio-Réunion (RFO) et sur le satellite depuis début 2000; 80 semaines; fin de la série en décembre 2001.
Les contes de l’oncle Vax, série de dix films radiophoniques de dix minutes chacun, consacrés à des aventuriers de l’océan Indien; réalisé dans le cadre des Ateliers de Radio France; diffusion 2002-2003 dans les stations francophones du monde entier.
L’histoire de La Réunion, coffret de deux CD audio et un livre de 128 pages. Saint-Denis/Paris: coédition Orphie/RFO, 2001.
Miettes de temps, récits, émissions quotidiennes de quatre minutes diffusées sur Radio Réunion, 2002.
En haut la liberté, mise en ondes de l’ouvrage du même nom, Radio Réunion, janvier 2003.
La mer de tous les rêves, histoire de l’océan Indien, Radio Réunion, émissions quotidiennes, septembre 2003.
L’océan de tous les rêves, histoire de l’océan Indien, Radio Réunion, émissions quotidiennes, 2003-2006. Rediffusé par la Radio de la Mer (littoral ouest France) en 2010.
Mi koz kréol (Je parle créole). Initiation au créole à travers un théâtre radiophonique et musical (avec Daniel Honoré et Christophe Exiga). Saint-Denis/Paris: coédition Orphie/RFO, 2006; réédition corrigée et modifiée, 2012. Coffret d’un livret et de deux CD audio.
La minute de l’histoire, émission quotidienne sur Radio Réunion, 2005-2006.
Guides audio de l’Ermitage (1 h) et du Tour des Roches (1 h 30) pour le train touristique de la SEM Tamarun et l’Office de tourisme de Saint-Paul, 2010.

Spectacles:

Nouvelle adaptée en spectacle, La vie d’un arbre, présenté sur scène au Théâtre du Grand Marché en 1996.
Scénario, dialogues et textes de chansons du spectacle Nos ancêtres les Gaulois, interprété par des chorales de lycéens et collégiens: première représentation aux Choralies de Nantes en juin 2000, autres représentations en juillet 2000 à La Réunion (Champ-Fleuri). Livret avec partitions et CD édité par Van de Velde en 2003, adaptations en projet dans divers établissements du monde francophone.
Scénario et dialogues du spectacle musical Séga pluriel, organisé par l’Office Départemental de la Culture de La Réunion; juillet 2000 (Théâtre de St-Gilles).
Chanson pour la comédie musicale Paul et Virginie, ODC, 2002.
Vent du large, pièce de théâtre de Daniel Vaxelaire pour la Compagnie du Loup, Grenoble et l’ODC Réunion. Mise en scène de Jean-Marc Galéra. Représentée à La Réunion en 2006, théâtre de Champ-Fleuri, théâtre du Tampon.
Chansons pour le groupe Lé Gabié (Christophe Exiga), co-écrites avec Daniel Honoré (CD produit en 2005 par Orphie).
Chansons pour l’interprète Nico, 2004-2005-2006. Parues sur le CD Les 109, 2007. Nouvelles chansons 2008-2009. Parues sur le CD Les maudits jours, 2010. Chansons sur le CD 2011.

Prix et distinctions littéraires:

1999 Prix Amerigo Vespucci, Saint-Dié, pour En haut, la liberté.
2012 Dauphin d’argent aux 3e Cannes Corporate Media & TV Awards, pour Les années lumière de La Réunion.

Traductions:

auf Deutsch:

Reunion, traumeninsel im Indischen Ozean. (La Réunion, guide). Munich: Éditions Bucher, 1997.

en español:

Los motines de la libertad. Manuel Serrat Crespo, trad. Barcelona: Edhasa, 1997.

em português:

Os Revoltosos de Libertalia. (Les mutins de la liberté). Maria Manuel Tinoco, trad. Publicaçoes Europa-America, Mme Martins, 1997.

Les cinq volumes de la bande dessinée Les fils de l’Aigle ont été traduits en allemand, danois et hollandais (Zelhem: Arboris, 2003-2004).

Liens:

sur Île en île:

Les Mutins de la liberté, extrait du roman lu par l’auteur.
Supplique pour ne pas être pendu avec les autres pirates, extrait du roman lu par l’auteur.

ailleurs sur le web:

Daniel Vaxelaire, interview, bibliographie (Indes réunionnaises).
Livranoo.com, librairie (rechercher « Vaxelaire ») pour des descriptions détaillées des titres disponibles (Sainte-Clotilde).
« Piraterie… », rencontre avec Daniel Vaxelaire (propos recueillis par Gregor Markowitz pour L’Humanité, 9 août 2001).