Jacques Rabemananjara

photo © 1978 Présence Africaine
Studio Ethel, Paris

Jacques Rabemananjara est né à Maroantsetra dans la baie d’Antongil sur la côte Est de Madagascar le 23 juin 1913. Après un bref séjour au petit séminaire sur l’ile Sainte Marie, il rejoint la capitale, Antananarivo, pour finir ses études au grand séminaire. En 1935-36, dix numéros du mensuel Revue des jeunes de Madagascar, dont il assume la direction, sont publiés mais les autorités coloniales considèrent leur contenu dangereux et en interdisent la publication.

En 1939, alors agé de 26 ans, Rabemananjara est choisi pour faire partie de la délégation malgache devant participer à la commémoration du 150ième anniversaire de la révolution française. Dès son arrivée à Paris, il s’inscrit à l’université de la Sorbonne où il y poursuit ses études en Lettres Classiques et y obtient une licence. Quelques mois après son arrivée en France il publie à Gap son premier recueil de poèmes, Sur les marches du soir. C’est également à cette époque qu’il fait la rencontre de Léopold Sédar Senghor et surtout d’Alioune Diop aux côtés duquel il participera, dans l’immédiat après-guerre, au projet de la revue Présence Africaine.

En 1946, il rencontre les docteurs Raseta et Ravoahangy et ensemble, depuis Paris, ils fondent le MDRM (mouvement démocratique de la rénovation malgache). Élu deputé de la région de Tamatave en 1946, Rabemananjara ne pourra cependant pas siéger à l’Assemblée Nationale. En effet, aux lendemains de l’insurrection malgache de mars 1947, Jacques Rabemananjara, suspecté d’en être l’un des instigateurs, est arrêté, torturé, jugé et condamné à la prison à perpétuité. C’est au cours de ces longues années passées en prison qu’il écrira les poèmes Antsa, Lamba et Antidote qui lui vaudront le titre de « chantre de la négritude ».

Gracié en 1956, il n’est cependant autorisé à rentrer dans son pays qu’au moment de l’indépendance en 1960. Il participe alors à la première république malgache au cours de laquelle il occupera tour à tour divers ministères au sein des gouvernements du Président Philibert Tsiranana. Après la révolution de 1972, il choisit l’exil et ne retournera à Madagascar qu’en 1992.

Jacques Rabemananjara s’est éteint en France le samedi 1er avril 2005 à l’âge de 92 ans. Un communiqué de la présidence malgache a annoncé que des funérailles nationales doivent être organisées pour ce « Raiamandreny chef de lutte et député MDRM ».

– Magali Compan-Barnard

Oeuvres principales:

Poèmes:

Sur les marches du soir. Gap: Ophrys, 1940.
Rites millénaires. Paris: Seghers, 1955.
Antsa. Paris: Présence Africaine, 1956.
Lamba. Paris: Présence Africaine, 1956.
Antidote. Paris: Présence Africaine, 1961.
Les ordalies, sonnets d’outre-temps. Paris: Présence Africaine, 1972.
Oeuvres complètes, poésie. Paris: Présence Africaine, 1978.
Thrènes d’avant l’aurore: Madagascar. Paris: Présence Africaine, 1985.
Rien qu’encens et filigrane. Paris: Présence Africaine, 1987.

Essais:

Témoignage malgache et nationalisme. Paris: Présence Africaine, 1956.
Nationalisme et problèmes malgaches. Paris: Présence Africaine, 1958.

Théâtre:

Les dieux malgaches. Gap: Ophrys, 1947.
Agape des dieux Tritiva: Une tragédie. Paris: Présence Africaine, 1962.
Les boutriers de l’aurore. Paris: Présence Africaine, 1957.

Articles sélectionnés:

« L’Europe et nous ». Présence Africaine 8-9-10 (juin-novembre 1956): 20-28.
« Les fondements de notre unité tirés de l’époque coloniale ». Présence Africaine 24-25 (février-mai 1959): 66-81.
« 50ième anniversaire de la mort de Jean-Joseph Rabearivelo ». Présence Africaine (1987): 3-4.
« 40ième anniversaire de la revue Présence Africaine ». Présence Africaine. 144 (1987): 11-17.

Récit:

Le prince Razaka. Paris: Présence Africaine, 1995.

Distinctions littéraires:

1988 Grand Prix de la Francophonie
1997 Salon de la Plume Noire (Paris, 10-12 octobre), consacré au poète Jacques Rabemananjara
Membre de l’Academie Nationale des Arts, des Lettres et des Sciences de Madagascar

Sur l’oeuvre de Jacques Rabemananjara:

Ouvrage collectif:

Interculturel Francophonies 11 (juin-juillet 2007), numéro spécial consacré à Rabemananjara, coordonné par Jean-Luc Raharimanana. Articles de : Andrea Calì, Magali Compan, Norbert Dodille, Nivoelisoa Galibert, Robert Jaovelo, Frédéric Mambenga, Magali Nirina Marson, Serge Meitinger, Ayelevi Novivor, Cristiane Rafidinarivo, François-Xavier Razafimahatratra et Claire Riffard. Entretiens et témoignages de : Alain Mabanckou, Jean-Luc Raharimanana, François-Xavier Razafimahatratra, Michèle Rakotoson et Jacques Taurand.

Études, essais:

Albert, Christine and Marie-Claire Chatelard. « Écriture et Captivité chez J. Rabemananjara ». Recueil en hommage à la mémoire d’Yves-Alain Favre. Ed. Christine Van Rogger Andreucci. Pau: Publications de l’Université de Pau, 1993: 203-212.
Bourjea, Serge. « Jacques Rabemananjara: À la croisée du cri et du silence ». Six conférences sur la littérature africaine de langue française. Ed. Wolfgang Leiner. Tubingen: Attampto, 1981: 13-33
Boucquey-Schutter, Eliane. Jacques Rabemananjara. Paris: Seghers, 1964.
Compan, Magali. « Entretiens avec Jacques Rabemananjara, Paris 1999-2002 ». Présence Africaine 171 (2005): 135-147.
Dzou, Jean-Paul. La création mythologique chez le poète Jacques Rabemananjara. Thèse, Université Paris XII, 1989.
Itoua, Patrick. « Les circonstances d’apparition du tragique chez Jacques Rabemananjara ». Présence Africaine 171 (2005): 149-156.
Kadima-Nzuji, Mukala. Jacques Rabemananjara: L’ homme et l’oeuvre. Paris: Présence Africaine, 1981.
Kadima-Nzuji, Mukala. « Une proposition poétique: Antsa de Jacques Rabemananjara ». L’Afrique littéraire et artistique 38 (1975): 22-30.
Koening, Jean-Paul. Le théatre de Jacques Rabemananjara. Paris: Présence Africaine, 1989.
Ranaivoson, Dominique. Jacques Rabemananjara. Paris/Antananarivo: Sépia/Tsipika, 2015.
Versinger, Georgette. « Jacques Rabemananjara, Grand Prix de la francophonie 1988 ». Présence Africaine 146 (1988): i-iv.

Liens:

ailleurs sur le web:

« Jacques Rabemananjara, le devoir de mémoire », textes-hommages d’Henri Haharijaona et de Michèle Rakotoson, 2005 (Haisoratra).
Voir le chapitre 4 (consacré à Rabemananjara) des Littératures de l’Océan Indien par Jean-Louis Joubert (Vanves: EDICEF, 1991).
Raison-Jourde, Françoise. Le soulèvement de 1947: bref état des lieux (Clio en Afrique: Bulletin d’Anthopologie et d’Histoire Africaines en langue française 4, printemps 1998).
Insurrection de 1947, plusieurs pages de documentation avec photos (Association des Etudiants d’Origine Malgache, AEOM).