Alain Gordon-Gentil

photo © Élie Bernager
Pamplemousses, 2009

Alain Gordon-Gentil est né le 2 août 1952 à Pamplemousses (Île Maurice). Issu d’une famille d’agriculteurs, il a grandi dans une maison où toutes les expressions artistiques étaient encouragées, surtout la passion pour la musique, qui l’a amené sur le chemin de l’écriture. C’est à 14 ans, en écoutant la voix de l’auteur et compositeur Jacques Brel qui chantait « Ne me quitte pas » que lui est venue l’envie d’écrire.

Sa carrière de journaliste débute en 1977. Alain Gordon-Gentil travaillera pendant plus de dix ans pour le journal Express, collaborant entre autres à la série hebdomadaire Apartés pour laquelle il interviewe des personnalités issues de toutes les parties de la société mauricienne. Rédacteur en chef d’un magazine d’investigation qu’il fonde en 1992, Le Mag, Alain Gordon-Gentil est mis en prison en 1994 par les autorités policières pour avoir publié des « secrets de défense ». En 1996, il abandonne le journalisme pour devenir un des conseillers du Premier ministre mauricien Navin Ramgoolam. Il fait parallèlement publier bon nombre de ses écrits dont l’intégrale d’Apartés en deux tomes, sa biographie politique et un journal intime.

C’est avec la parution de Quartiers de Pamplemousses en 1999 que débute l’œuvre romanesque de l’écrivain. Publié chez Julliard, ce premier roman est une chronique familiale qui fait coïncider la narration de son enfance avec celle de l’île Maurice à l’aube de son indépendance de l’Angleterre en 1968. Ainsi fait-il voir à la fois la complexité raciale d’une île hétérogène qui éclate à un moment fort de son histoire et les caractères de personnages politiques et familiaux qui façonnent à la fois sa vie et celle de son pays. Si dans ce premier roman c’est le ton humoristique qui prédomine, Le Voyage de Delcourt (2001) adopte un ton plus grave pour conter la passion d’un jeune Mauricien tombé éperdument amoureux d’une jeune femme juive à l’époque de la Deuxième Guerre mondiale. Idéaliste, Delcourt, le protagoniste, apprendra que l’amour à lui seul ne peut pas faire oublier le désir d’appartenance. La femme qu’il a pu libérer du camp de réfugiés à Maurice finira par le décevoir : appelée par les urgences politiques dans son pays natal, elle abandonnera Delcourt pour rentrer en Palestine.

Légère approche de la haine (2009) reprend les thèmes de Quartiers de Pamplemousses, en particulier le tournant de l’Indépendance, où les tensions politiques se prolongent entre les indépendantistes et ceux qui auraient souhaité rester sous l’Empire britannique. Dans ce deuxième roman consacré à l’histoire de Maurice, la violence est omniprésente : luttes raciales, religieuses et de classes se manifestent au jour le jour dans le contexte politique de l’époque. Malgré les tentatives du père de protéger son fils des cruautés de la vie, c’est dans ce contexte virulent que la mort viendra mettre fin à l’enfance du jeune garçon de Pamplemousses qui découvrira à son tour que « Tout ce qui vit, meurt ».

Devina (2009) s’inspire de l’actualité pour raconter comment l’enquête menée sur le meurtre d’une jeune riche héritière blanche fait resurgir les préjugés raciaux et religieux qui soudent les ententes entre les diverses communautés de l’île. À travers les yeux de deux femmes de conditions pourtant opposées, l’auteur laisse entrevoir les termes selon lesquels la coexistence pacifique sur l’île se réalise. Devina a été récompensé par le prix Révélations 2009.

À partir de sa société Pamplemousses Production, Alain Gordon-Gentil a réalisé Venus d’ailleurs, une série de quatre documentaires historiques qui racontent l’immigration française, indienne, chinoise et africaine à Maurice. Les Moussons Intimes (2005), un documentaire sur la Marche du Sel de Mahatma Gandhi, a été diffusé sur les télévisions française, belge, australienne et japonaise.

Conseiller du Premier ministre en matière culturelle, cet homme à plusieurs talents avoue qu’« au-delà de tout, je considère que ma principale activité est l’écriture romanesque ». Son cinquième roman, Le Chemin des Poussières raconte l’histoire d’un jeune français qui, suite à un drame personnel, choisit de partir en Inde, inspiré par la figure du Mahatma Gandhi. Le périple du protagoniste se termine au Taj Mahal le jour où de l’attentat d’Al Qaida il y aura 250 morts.

Alain Gordon-Gentil vit à la Baie du Tombeau, petit village côtier dans le nord-ouest de l’île.

– Karen Lindo

Oeuvres principales:

Romans:

Quartiers de Pamplemousses. Paris: Julliard, 1999.
Le Voyage de Delcourt. Paris: Julliard, 2001.
Légère approche de la haine (Quartiers de Pamplemousses – 2e partie). Port-Louis: Pamplemousses Production, 2009.
Devina. Paris: Julliard, 2009.
Le Chemin des poussières. Port-Louis: Pamplemousses Production, 2012.
J’attendrai la fin du monde. Paris: Julliard, 2016.

Récits, essais:

Regards sur la vieille cité (beau livre avec photos). Port-Louis: à compte d’auteur, 1986.
Le droit à l’excès (biographie politique), Port-Louis: Caslon Printing, 1987; Port-Louis: Vizavi, 1996.
Scènes: Le théâtre de Port-Louis (chronique historique et sociale). Port-Louis: Vizavi, 1994.
L’incarné du voyage (biographie politique). Port-Louis: Vizavi, 1996.
Mystère à la Citadelle. Port-Louis: Vizavi, 2001.
Carnets confidentiels, 1996-1997: dans l’état où je suis. Port-Louis: à compte d’auteur, 2002.
Apartés – Tome I. Port-Louis: 18 éditions, 2004.
Apartés – Tome II. Port-Louis: Pamplemousses Production, 2007.
ABCDaire de l’Île Maurice. Port-Louis: Pamplemousses Éditions, 2019.

Théâtre:

Marika est partie, drame en trois actes. Port-Louis: Pamplemousses Production, 2014.

Articles sélectionnés:

« Les traces de nos pères ». Riveneuve Continents 10 (hiver 2009-2010): 287-291.
Voir aussi les nombreux articles dans L’Express, et dans les archives de la revue Le Mag des années 1990.

Filmographie de Pamplemousses Production:

Les Moussons Intimes, documentaire réalisé en Inde sur l’histoire de la Marche du sel du Mahatma Gandhi, 2005, 52 minutes.
Venus d’ailleurs… = From so far… Coffret de quatre documentaires de 52 minutes retraçant l’historique du peuplement de Maurice. Écrit par Alain Gordon-Gentil, réalisé par Alain Gordon Gentil et David Constantin, 2010.
- La grande aventure de l’immigration indienne à Maurice = The story of Indian immigration in Mauritius. 2007.
- La grande aventure de l’immigration africaine à Maurice = The story of African immigration in Mauritius. 2008.
- La grande aventure de l’immigration française à Maurice = The story of French immigration in Mauritius. 2010.
- La grande aventure de l’immigration chinoise à Maurice = The story of Chinese immigration in Mauritius. 2010.
Souffles d’une vie, documentaire sur le jazzman mauricien Ernest Wiehe, 2011, 26 minutes.
Gaëtan Duval, une vie. 2015.
Les enfants de l’exil. La Compagnie des autres, 2017, 80 minutes.
Les jours inespérés. La Compagnie des autres, 2018, 78 minutes.

Prix et distinctions littéraires:

2009 Prix Révélation « Les Lauriers verts », pour Devina.

Liens:

sur Île en île:

Alain Gordon-Gentil, 5 Questions pour Île en île, entretien vidéo de 29 minutes, avec notes (2009).

ailleurs sur le web:

L’oeuvre d’Alain Gordon-Gentil publiée aux éditions Julliard est présentée sur leur site Lisez! Vous pouvez également suivre l’actualité d’Alain Gordon-Gentil sur sa page Facebook.
« Traces of our Fathers », by Alain Gordon-Gentil, translated (into English) by Alexis Pernsteiner and Antoine Bargel. Words Without Borders (May 2012).
Badi, Anoushka. « Les espoirs d’Alain Gordon-Gentil« , compte rendu des Jours inespérés, avec la bande annonce. La Isla Social Club (12 octobre 2018)
L’Express de l’Île Maurice, de nombreux articles sur et par l’auteur dans le quotidien mauricien.