Jean-Claude Charles

Jean-Claude Charles est né le 20 octobre 1949 à Port-au-Prince (Haïti). Il laisse son pays à l’âge de 21 ans pour s’inscrire à la faculté de médecine de Guadalajara (Mexique), mais il abandonne très tôt ses études pour rejoindre les États-Unis.

C’est à Chicago d’abord et puis à New York où commence l’enracinerrance de cet auteur qui plus tard, dans son œuvre, se définira comme « nomade aux pieds poudrés » et « nègre errant ».

Après les États-Unis, il s’établit en France où il fait une licence en journalisme et techniques de l’information à l’École Supérieure de Journalisme de Strasbourg et une maîtrise à l’Université de Paris au Département d’Études en Sciences et Techniques de la Communication.

Journaliste à Paris, Jean-Claude Charles collabore pendant longtemps au quotidien Le Monde avec des récits de voyage. Poète, romancier, scénariste, régisseur et auteur de documentaires pour la télévision (Antenne 2), il a également été producteur de séries pour la radio (France Culture). De 2003 à 2006, il tient une chronique dans Haiti Tribune.

« Homme de nulle part », Jean-Claude Charles partage son temps entre New York et Paris comme Ferdinand, le protagoniste de ses deux grands romans, Manhattan Blues et Ferdinand je suis à Paris.

Jean-Claude Charles meurt à Paris le 7 mai 2008. Pour célébrer sa vie et son oeuvre, des personnalités et des amis se réunissent à Paris (le 14 mai à Saint-Denis et le 15 mai pour une cérémonie civile de crémation au cimetière Père Lachaise), à Port-au-Prince (pour la messe célébrée le 24 mai à l’église du Sacré-Coeur de Turgeau), le 31 mai à New York (soirée d’hommages à Manhattan) et le 22 juin à Brooklyn. Voir les liens ci-dessous pour lire de nombreux textes écrits en hommage à l’auteur.

« Je sors. Et c’était comme un chapitre de ma vie qui se terminait. Envol d’oiseaux sur la mer. Au loin.
Un temps superbe. Le bonheur des mouettes est le mien. La lumière m’éblouit. » (Bamboola Bamboche).

À partir de 2015, les Éditions Mémoire d’encrier de Montréal entreprennent la réédition de toute l’oeuvre de Jean-Claude Charles en commençant par une nouvelle édition de Négociations.

Oeuvres principales:

Poésie:

Négociations. Paris: P.J. Oswald, 1972; Montréal: Mémoire d’encrier, 2015.
Free 1977-1997. Sapriphage (numéro spécial Jean-Claude Charles) 33 (printemps 1998).

Tirages limités:

5 + 1 Lettres à Elvire (poèmes enveloppés d’une lithographie originale de Télémaque). Genève: Les Yeux Ouverts, 1990.
Sur des portraits d’amateurs (texte d’une série photographique «Jazz» par Patrick Bard). Paris: L’Échiquier d’Art, 1990.

Romans:

Sainte dérive des cochons. Montréal: Nouvelle Optique, 1977; Montréal: Mémoire d’encrier, 2018.
Bamboola Bamboche. Paris: Barrault, 1984; Port-au-Prince: Presses Nationales d’Haïti, 2007; Montréal: Mémoire d’encrier, 2016.
Manhattan Blues. Paris: Barrault, 1985; Montréal: Mémoire d’encrier, 2015.
Ferdinand je suis à Paris. Paris: Barrault, 1987; Montréal: Mémoire d’encrier, 2021.

Nouvelle:

« Le retour de Maître Misère ». Les treize morts d’Albert Ayler. Paris: Gallimard, 1996.

Essais:

Le Corps noir. Paris: Hachette / P.O.L., 1980; Montréal: Mémoire d’encrier, 2017.
De si jolies petites plages. Paris: Stock, 1982; Montréal: Mémoire d’encrier, 2016.
Quelle fiction faire ? Que faire ? ; notes sur la question littéraire haïtienne. Port-au-Prince: Éditions Mémoire, 1999.
Baskets. Montréal: Mémoire d’encrier, 2018.

Articles sélectionnés:

« Le travail idéologique de l’information ». Les Temps Modernes (juin 1978).
« Les mythologies noires en Amérique du Nord ». Mythes et croyances du monde entier (encyclopédie, volume 3) Paris: Lidis, 1986.
« Noir sur noir » (Préface). Noir des îles. Paris: Gallimard, 1995: i-xii.
« L’enracinerrance ». Boutures 1.4 (mars-août 2001): 37-41.
Divers textes en revues et périodiques: Roman, Le Serpent à Plumes, Gulliver, Politis, Revue Noire.

Producteur de radio:

Producteur, sur France-Culture, de plusieurs séries pour les « Nuits magnétiques »:

Du côté de chez Himes (cinq émissions d’une heure sur l’écrivain Chester Himes, diffusion 1984)
Londres marée noire et Londres histoires de famille (1984)
Frantz Fanon (quatre émissions d’une heure, 1984).
New York (série sur la ville, en collaboration avec Laure Adler, 1987).
John Updike (entretien avec l’écrivain, 1988).

Collaboration à de nombreuses autres émissions.

Auteur de télévision:

Auteur, pour l’unité de programme «documentaires et magazines» de la deuxième chaîne de télévision française, d’une série de trois films (avec le réalisateur José Berzosa) tournés aux Etats-Unis et dans les Caraïbes et diffusés en 1982:

Entre Dieu et le Président.
Les lois de l’hospitalité.
Les enfants de Millbrook.

Réalisateur, pour le magazine « Résistances », sur Antenne 2, de deux enquêtes:

On achève bien les poètes (sur l’assassinat du poète Michael Smith à la Jamaïque, diffusion 1983).
Nous sommes ici pour rester (un état des lieux de l’immigration en France, diffusion 1985).

Auteur pour le magazine « Taxi » sur la troisième chaîne (avec le réalisateur José Berzosa) de Faut-il revenir dans un cimetière en fête? (sur le retour en Haïti d’un exilé après la chute de la dictature dans ce pays, diffusion 1986).

Scénariste:

Du côté de chez Anne, pour le réalisateur Denis Chegaray (1980).
Mission technique, pour le réalisateur Raoul Peck (1988).
Charles de Gaulle pour la première chaîne de télévision française (en collaboration avec Max Genève, 1989).
Le cuivre et le bambou, adaptation théâtrale par Michel Boy du roman Bamboola Bamboche de Jean-Claude Charles (2004, 2007).

Activités diverses:

Animation d’ateliers d’écriture, notamment pour la DRAC Ile-de-France. Interventions dans des écoles et lycées, notamment pour « La Maison des écrivains ». Conférences dans des universités et institutions culturelles en France et à l’étranger (États-Unis, Québec, Allemagne). Animation de rencontres culturelles en France et à l’étranger (Suisse). Nombreuses lectures publiques. Membre du conseil de rédaction de la revue d’art Revue Noire.

Presse écrite:

Grands reportages, récits de voyage et articles divers dans Le Monde, notamment. A collaboré à de nombreux journaux et magazines: Politique Hebdo, Le Quotiden de Paris, Libération, Le Matin, Géo et cetera.

Sur l’oeuvre de Jean-Claude Charles:

Ouvrages collectifs:

Jean-Claude Charles: A Reader’s Guide. Eds. Martin Munro and Eliana Văgălău. Liverpool University Press, 2021. Contributors: Patrick Bard, Alexis Chauchois, J. Michael Dash, Édouard Duval-Carrié, Cécile Duvelle, Élvire Duvelle-Charles, Michaël Ferrier, Martine Fidèle, Gilles Glacet, Vincent Joos, Dany Laferrière, Kettly Mars, Jasmine Claude Narcisse, Alba Pessini, Stève Puig, Rodney Saint-Éloi, Thomas Spear, Bonnie Thomas, Brigitte Tsobgny, Eliana Văgălău, Joëlle Vitiello, John P. Walsh.
Francofonia, numéro spécial consacré à l’oeuvre de Jean-Claude Charles, sous la direction d’Yves Chemla et Alba Pessini. 80 (printemps/primavera 2021). Essais par: Florian Alix, Yves Chemla, Jasmine Claude Narcisse, Yolaine Parisot, Alba Pessini, Dieulermesson Petit Frère, Steve Puig, Eliana Vagalau et Alissia Vignoli.

Études:

Berrouët-Oriol, Robert. « Négrophilie, schizophrénie, ou Les Avatars de l’errance humaine ». Conjonction 169 (avril-juin 1986): 60-67.
Biver, Françoise. Nuée bleue. Nîmes: La Mule de Cristal, 2020.
Blascovich, Giulia. Jean-Claude Charles romancier haïtien. Analyse thématique de « Manhattan Blues » et « Ferdinand je suis à Paris ». Mémoire de maîtrise, Université de Padoue (Italie), 1999, 143 p.
Centin, Katia. Jean-Claude Charles, romanziere e saggista haitiano. Mémoire de maîtrise, Université de Parme (Italie), 1999, 189 p.
Centurioni, Valentina. « Ferdinand je suis à Paris » de Jean-Claude Charles; essai de traduction. Mémoire de maîtrise, Université de Venise (Italie), 2000.
Chauchois, Alexis et Gilles Glacet. « Le jazz de Jean-Claude Charles ». The French Review 93.4 (May 2020): 136-144.
Delbourg, Patrice. L’Événement du jeudi (sur Ferdinand je suis à Paris). 1987.
Dominique, Max. L’arme de la critique littéraire: littérature et idéologie en Haïti. Montréal: Éditions du CIDIHCA, 1988.
Duras, Marguerite. « Lectures. Manhattan blues ». L’Autre Journal 10 (1985): 7.
Jonassaint, Jean. Le pouvoir des mots, les maux du pouvoir. Paris / Montréal: Éditions de l’Arcantère / Les Presses de l’Université de Montréal, 1986.
Jonassaint, Jean. « Des récits haïtiens au Québec (1937-1995). Repères pour une histoire ». Neue Romania 18 (Institut für Romanische Philologie der Freien Universität Berlin), 1997: 81-104.
Jonassaint, Jean. « The Crossing of American Languages in Sainte dérive des cochons ». Unforeseeable Americas: Questioning Cultural Hybridity in the Americas. Eds. Rita de Grandis et Zilá Bernd. Amsterdam/ Atlanta: Rodopi (Critical Studies 13), 2000: 143-157 (version en anglais, révisée, de « La Traversée des langues américaines dans Sainte dérive des cochons de J.-C. Charles »).
Jonassaint, Jean. « Haitian Literature in the United States, 1948-1986 ». American Babel: Literatures of the United States from Abnaki to Zuni. Ed. Marc Shell. Cambridge: Harvard University Press, 2002: 431-449.
Laferrière, Dany. « Jean-Claude Charles : un style ». Les années 80 dans ma vieille Ford. Montréal: Mémoire d’encrier, 2005: 168-170.
Lahens, Yanick. « Manhattan Blues de Jean-Claude Charles, ou quand l’exil devient errance ». Conjonction 169 (avril-juin 1986): 9-12.
Lepape, Pierre. « Jean-Claude Charles à Manhattan ». Le Monde (18 octobre 1985).
Nicolas, Lucienne. Espaces urbains dans le roman de la diaspora haïtienne. Paris: L’Harmattan, 2002.
Péan, Leslie. « Emigration et Société : À propos de l’essai ‘De si jolies petites plages’, le journal de voyages de Jean-Claude Charles chez les boat-people ». Première partie : Haiti-Observateur 12.48 (26 novembre-3 décembre 1982); deuxième partie : Haiti-Observateur 12.50 (10-17 décembre 1982).
Péan, Leslie. « Journal de voyages de Jean-Claude Charles chez les boat-people ». Collectif Paroles 19 (septembre-octobre 1982).
Péan, Leslie. « Un écrivain entre deux avions – À propos de ‘Manhattan Blues’ de Jean-Claude Charles ». Haiti-Observateur 14.43 (18-25 octobre 1985).
Péan, Leslie. « La conscience d’une condition – À propos du roman « Bamboola Bamboche » de Jean-Claude Charles ». Haiti-Observateur 15.6 (1-8 février 1985).
Péan, Leslie. « Jean-Claude Charles : explorateur d’un espace étouffant – À propos de ‘Ferdinand, je suis à Paris’ ». Haiti-Observateur 17 (23-30 octobre 1987).
Sabatier, Robert. Histoire de la poésie française. Paris: Albin Michel, 1988.
Savigneau, Josyane. « New-York ‘follies’ » (sur Manhattan Blues). Le Monde (18 octobre 1985).
Savigneau, Josyane. « Le spleen parisien de Jean-Claude Charles » (sur Ferdinand je suis à Paris). Le Monde (20 novembre 1987).
Vagalau, Eliane. « Jean-Claude Charles: Challenging the Notion of Global Literature or the Absent Man Who Walks ». Contemporary French and Francophone Studies 19.3 (2015): 240-48.

Traductions:

auf Deutsch:

Manhattan Blues: Paris, New York; Reisen mit u. ohne Rückfahrt. Christiane Baumann et Gisela Lerch, trads. Hamburg: Rowohlt, 1987.
Im Zickzack durch Paris: e. Liebesgeschichte von heute. Christiane Baumann et Gisela Lerch, trads. Hamburg: Rowohlt, 1988.

in Italiano:

Manhattan Blues. Enrico Andrei, trad. Milano: Dall’Oglio, 1988.

Liens:

textes de Jean-Claude Charles sur Île en île et dans Boutures:

« L’enracinerrance ». Boutures 1.4 (mars-août 2001): 37-41.
Manhattan Blues, extrait du roman lu par l’auteur.
« La Route du Blues », extraits du recueil Free 1977-1997 lus par l’auteur.
« Yoyo », adaptation en français par Jean-Claude Charles d’une chanson populaire créole d’Haïti.

sur l’auteur (Île en île):

« La traversée des langues américaines dans Sainte dérive des cochons », par Jean Jonassaint (1995).
« Jean-Claude Charles, adepte du cerf-volant », entretien avec Katia Centin (1999).

ailleurs sur le web:

Le cuivre et le bambou, présentation de la pièce, adaptation théâtrale par Michel Boy du roman Bamboola Bamboche de Jean-Claude Charles (2004, 2007).
« Écrire le blues: Jean-Claude Charles et la littérature caribéenne moderne », conférence à l’Institut Winthrop-King, Florida State University (mars 2018).
« Lettre à Vincent et aux autres » (in English) et, en français, « Les flics de l’identité » et « Le navire des ancêtres en flammes », par Jean-Claude Charles (Revue Noire nº6).
Mémoire d’encrier: présentation des nouvelles éditions de l’oeuvre de Jean-Claude Charles.
Le Nouvelliste, quotidien haïtien; rechercher de nombreux articles sur l’auteur, dont:
- « Jean-Claude Charles, auteur de Bamboola Bamboche, est en Haïti », entretien (5 novembre 2007).
- Clitandre, Pierre. « Du livre et de l’errance », sur la visite de Jean-Claude Charles à la Bibliothèque du Soleil (9 novembre 2007).
- Emera, Alix. « Jean-Claude Charles. Ferdinand, je suis à Paris » (4 décembre 2007).
- Gilles, Claude. « Regain de vitalité des œuvres de Jean-Claude Charles ». (27 janvier 2017).
- Jeudy, Antoine. « Jean-Claude Charles libre comme le vent ». (26 mai 2008).
- Saint-Éloi, Rodney. « Lisez Jean-Claude Charles ». (23 mai 2016).

hommages à Jean-Claude Charles (2008):

Hommage à Jean-Claude Charles, textes de Maryse Condé, Louis-Philippe Dalembert, Marc Delouze, Gilbert Desmée, Joël Des Rosiers, Suzanne Dracius, Wiener K. Fleurimond, Jean Métellus, Leslie Péan, Hugues St-Fort et de Joëlle Vitiello (Île en île, mai-juin 2008).
Bloncourt, Gérald. « Jean-Claude Charles nous a quittés… », avec le texte de la préface de Jean-Claude Charles (« Des fleurs sur les décombres ») à Dialogue au bout des vagues, de Bloncourt (9 mai 2008, blogue de Gérald Bloncourt).
Helissen, Alain, « Au revoir Jean-Claude Charles ». (11 mai 2008, blogue d’Alain Helissen).
Laferrière, Dany. « Blues pour mister Charlie » (8 mai 2008, Île en île).
Péan, Stanley. « Le Nomade aux pieds poudrés » (9 mai 2008, carnets web de Stanley Péan).
Spear, Thomas C. « Jean-Claude Charles, ‘bachelor’ du Marais » (7 mai 2008, blogue X-centri-cités).
Tortel, Christian. « Mort de Jean-Claude Charles, l’enracinerrant » (7 mai 2008, blogue Papalagui).
Rechercher aussi dans les pages du Nouvelliste (quotidien haïtien) pour des articles sur l’auteur.