Gérald Bloncourt

Gérald Bloncourt 1974

Au retour de la Révolution des Œillets au Portugal, avec l’œillet sur la casquette, le 22 mai 1974
photo © collection Gérald Bloncourt

Gérald Bloncourt naît le 4 novembre 1926 à Bainet (Haïti), d’une mère française et d’un père guadeloupéen qui s’occupe d’une plantation de café. En 1927, la famille s’installe à Jacmel, puis, à la suite d’un cyclone qui fait des dégâts dans la région du Sud-Est, elle déménage pour Port-au-Prince, en 1936. Gérald Bloncourt y fait la connaissance des amis et futurs compagnons de révolution, dont Jacques-Stephen Alexis, Georges Beaufils, René Depestre et Gérard Chenet qui venaient régulièrement chez lui.

Chez les Bloncourt, dans le salon que tient sa mère, Gérald fait la connaissance de Dewitt Peters, qui, fasciné par la peinture haïtienne de gens ordinaires, sans formation, va fonder le Centre d’Art haïtien. Ayant quitté l’école pour apprendre le métier de linotypiste et se rapprocher ainsi des travailleurs, et rêvant toujours d’être peintre, Gérald Bloncourt participe à la création du Centre en 1944. Il joue un rôle actif dans ce foyer de travail où viennent s’inscrire les peintres haïtiens du « merveilleux ». Les premiers grands « naïfs » exposent au Centre ; la richesse de cette œuvre étonne certains critiques, dont André Malraux.

Les activités d’artiste du jeune Bloncourt le disputent à celles liées à ses engagements révolutionnaires alors qu’il milite aux côtés de Jacques-Stephen Alexis. Ce sont deux des principaux leaders de la révolution haïtienne de 1946, connue sous le nom des « Cinq Glorieuses ». Révolte d’étudiants et de jeunes intellectuels, le mouvement se répand dans la population de Port-au-Prince et des environs et aboutit au départ du Président Elie Lescot. Tandis que plusieurs de ses camarades sont arrêtés et éventuellement relâchés par l’armée qui a pris le pouvoir, Bloncourt, lui, est arrêté et expulsé immédiatement d’abord vers la Martinique puis vers la France.

À Paris, le peintre installe son tabouret sur les berges de la Seine et vend ses aquarelles à une galerie de Saint-Germain. Il travaille à son art aux ateliers de la Grande Chaumière et du 80 Montparnasse et prépare le professorat de dessin de la Ville de Paris.

Parallèlement, il se fait une réputation de reporter-photographe dans les milieux de la presse parisienne. L’impossibilité, dit-il, de plier son trait de peintre aux exigences du réalisme socialiste (comme lui dictent ses convictions politiques), il s’oriente vers un autre art de l’image, la photographie. Pour lui, c’est un « renoncement, mais aussi une formidable occasion d’aiguiser le regard, d’engranger des milliers de visages, de foules, de femmes, d’ombres et de lumières ». Il poursuit cette carrière de photographe dès 1949 au journal L’Humanité et à L’Avant-Garde puis en 1958 devient reporter indépendant jusqu’en 1986, date à laquelle il retourne en Haïti à la chute de Duvalier. Toujours actif depuis sa résidence à Paris, il pratique ce métier durant plus d’un demi-siècle.

Gérald Bloncourt collabore à de nombreuses publications, dont CFDT-Magazine, Le Nouvel Économiste, Le Nouvel Observateur, Options, Le Peuple, Regard, Syndicalisme hebdo, Témoignage Chrétien, La Vie Catholique et La Vie Ouvrière de la C.G.T.

En 1963, il est créateur des « Éditions Murales » (livres muraux itinérants) et d’autres expositions de 1963 à 1985 à travers la France. Il donne des conférences dans près de cinq cents centres, associations culturelles ou comités d’entreprises sur le langage et l’écriture photographique.

La période dictatoriale que traverse Haïti le préoccupe. Depuis Paris, il s’insurge contre la dictature des Duvalier ; les prises de position du militant ont du poids. Par la suite, en 1987, Gérald Bloncourt est fondateur et secrétaire-général du Comité pour la Défense des droits de l’Homme et de la démocratie en Haïti, co-présidé par Jean-Pierre Faye (Président de l’Université Philosophique Européenne), Guy de Bosschère (Président de l’Union des Écrivains de France et de la Féderation Internationale des Écrivains de Langue Française) et Jean Métellus (linguiste, écrivain et neurologue).

Le reporter-photographe militant continue toujours à graver et à peindre.

Dans la tête du peintre, « les formes s’épurent, naît l’euphorie des couleurs ». En Haïti, Gérald Bloncourt expose ses gravures et ses tableaux à la Galerie Jean-René Jérôme. Aux États-Unis, il expose à Miami et à l’Université de la Nouvelle-Orléans. Ses œuvres figurent au Musée National d’Art Haïtien et dans de nombreuses collections internationales. En juin 1994, pour l’ensemble de son œuvre, le peintre obtient le premier prix au deuxième Salon d’Art Contemporain de Le Mée. Il est actuellement artiste-permanent à la Galerie Antoinette Jean à Paris.

En 1986, l’année de son premier retour en Haïti après la chute de « Baby Doc », Bloncourt publie chez Nathan La Peinture haïtienne, en collaboration avec Marie-José Nadal-Gardère. Avec des notices biographiques, le livre compose un fond d’informations incontournable sur l’art haïtien. Spécialiste, Gérald Bloncourt donne de nombreuses conférences sur la peinture haïtienne, notamment en France (à l’Unesco) et aux États-Unis (à l’université de la Nouvelle-Orléans).

En 1986, il est Président du Comité des Livres pour Haïti qui récolte plus d’un million de livres pour le pays. Depuis lors, Gérald Bloncourt a effectué une dizaine de voyages au pays natal.

Présent sur l’internet dès ses débuts graphiques, le site web de Gérald Bloncourt présente des clichés du photographe, certaines de ses œuvres peintes, des témoignages sur les événements de janvier 1946 en Haïti, sur la dictature des Duvalier et sur le bicentenaire de la révolution haïtienne. Bloncourt s’explique dans Le Regard engagé, « L’Internet me permet de faire ce que j’ai toujours fait : diffuser moi-même mes images, mais désormais sans sortir de chez moi, et les découvrir publiées. Elles sont aujourd’hui plus souvent couvertures de livres, illustrations de livres d’histoire que photos de presse ». Le photographe procède au classement numérique complet de ses archives (200.000 clichés) qui représentent un demi-siècle de mémoire photographique. L’appareil photo, numérique depuis 2002, offre des joies nouvelles et retrouvées : « Entre la prise de vue et son développement à l’écran de mon ordinateur, il n’existe même plus de chambre noire, j’ai perdu l’odeur de l’hyposulfite de soude : la révélation de la lumière est immédiate. Je retrouve la même jubilation et le même émerveillement devant ces fractions de vie que j’ai captées » (Le Regard engagé).

En 2004, il publie Les Prolos, un livre-album de 140 de ses photographies, accompagnées par des textes de Mehdi Lallaoui. La même année aux éditions Bourin à Paris, Gérald Bloncourt est l’auteur d’un récit traçant le parcours du militant-photographe, Le regard engagé, parcours d’un franc-tireur de l’image. En 2006, il signe, avec Michael Löwy, Messagers de la tempête; André Breton et la Révolution de janvier 1946 en Haïti, publié aux Éditions Le Temps des Cerises.

Il témoigne de ses combats dans son Journal d’un révolutionnaire, publié aux Éditions Mémoire d’encrier en 2013.

Peintre, poète, photographe, écrivain, Gérald Bloncourt poursuit sa création qu’il qualifie lui-même de « créneaux ».

Gérald Bloncourt est décédé à Paris le 29 octobre 2018, à moins d’une semaine d’avoir 92 ans.
Le dernier hommage à Gérald aura lieu le lundi 5 novembre au cimetière du Père Lachaise. Sa famille, qui ne souhaite ni fleurs ni couronnes, vous invite à faire un don au nom de Gérald Bloncourt à l’association Haïti Futur qui oeuvre pour l’éducation en Haïti et pour la culture haïtienne. Le dernier récit de Gérald Bloncourt – Un homme peau noire peau rouge : un homme de toutes les saisons – paraîtra fin novembre aux Éditions Mémoire d’encrier et sera présenté au Salon du livre haïtien organisé par Haïti Futur les 1er et 2 décembre à Paris.

– Thomas C. Spear et Joëlle Vitiello

La présentation de l’oeuvre de Gérald Bloncourt ci-dessous sera mise à jour sous peu, Joëlle Vitiello l’ayant vu en septembre 2018. En attendant, en bas de page, vous trouverez des liens vers des textes écrits en hommage à Gérald Bloncourt.  

Oeuvres principales:

Récits:

  • Yeto, le palmier des neiges. Port-au-Prince: Deschamps, 1991; Paris: Arcantère, 1991, 296 p.
    De nombreuses plaquettes dont Dialogue au bout des vagues, J’ai rompu le silence, Poèmes sahariens, Retour d’exil… et J’ai coupé la gorge au temps (voir poésie, ci-dessous).
  • Le Regard engagé, parcours d’un franc-tireur de l’image. Paris: Bourin, 2004, 255 p.
  • Journal d’un révolutionnaire. Montréal: Mémoire d’encrier, 2013.
  • L’Œil en colère; Photos, journalisme et révolution. Paris: Lemieux, 2016.
  • Un homme peau noire peau rouge : un homme de toutes les saisons. Montréal: Mémoire d’encrier, 2018.

Essais:

  • La Peinture haïtienne (texte de Gérald Bloncourt; documentation de Marie-José Nadal-Gardère). Paris: Nathan, 1986; 1989.
  • Messagers de la tempête, André Breton et la Révolution de Janvier 1946 en Haïti (avec Michael Löwy). Paris: Le Temps des Cerises, 2007, 184 p.

Poésie:

  • Poèmes sahariens. Paris: La Machette, 1976.
  • Dialogue au bout des vagues. Paris: La Machette, 1986; Montréal: Mémoire d’encrier, 2008.
  • Retour d’exil, illustré par l’auteur. Paris: La Machette, 1986.
  • J’ai rompu le silence. Recueil de poèmes en trois parties : 1.) Poèmes pour prolonger le jour (1946-1983) ; 2.) Poèmes tendres ou poèmes à Martine ; 3.) Poèmes pour t’écouter encore… Paris: La Machette, 1986.
  • Isabelle de Paris, inédit (1989).
  • J’ai coupé la gorge au temps. Paris: La Machette, 2000.

Contes:

  • Cric crac. Texte et illustrations de Gérald Bloncourt (édition à tirage limité de 1500 exemplaires numérotés). Port-au-Prince: Deschamps, 1990, 105 p.

Articles divers:

  • « Monologue au bout des vagues ». Une journée haïtienne, textes réunis par Thomas C. Spear. Montréal: Mémoire d’encrier / Paris: Présence africaine, 2007: 147-150; Montréal: CIDIHCA, 2020: 155-158.
  • Articles, poèmes et dessins dans de nombreuses revues, dont Albatroz, Artension, Digraphe, Hors-Jeu, Land 7, Revue de l’Université de Bruxelles, Scripsi….

Photographie de Gérald Bloncourt (albums):

  • Les Prolos, 140 photographies avec des textes de Mehdi Lallaoui. Bezons: Au Nom de la Mémoire, 2004.
  • Le Paris de Gérald Bloncourt / Gérald Bloncourt’s Paris. Paris: Parimagine, 2010.
  • Peuples de Gauche, 1972-1983. Préface: Edgar Morin. Paris: François Bourin, 2011.

Photographie de Gérald Bloncourt (illustrations):

  • Bloncourt-Herselin, Jacqueline. Derrière la colline.Paris: Académie poétique de Montmartre, 1978.
  • Illustrations dans :
    • Blanchard, Pascal. Le Paris-Arabe: deux siècles de présence des Orientaux et des Maghrébins. Paris: La Découverte, 2003.
    • Rustenholz, Alain. Paris ouvrier. Paris: Parigramme, 2003.
    • et dans de nombreux autres ouvrages.

Expositions de photographie et de peinture:

  • au Chateau de St-Ouen (photographie), 1967.
  • au Chateau-Fort de Sedan (photographie), 1970.
  • aux Congrès Nationaux de la CFDT et aux Congrès de la Fédération des Métaux (FGMM) de la CFDT (photographie), 1977, 1979, 1981 et 1984.
  • Galerie Jean-René Jérôme (oeuvre peinte). Port-au-Prince, 1990.
  • Miami (oeuvre peinte), 1990.
  • The University of New Orleans, Nouvelle-Orléans, 1990.
  • Participation à une rétrospective de l’Art Haïtien aux AGF à Paris, 1991.
  • Expositions de photographies et de son oeuvre peinte dans près de 500 locaux de Comité d’Entreprises en France et dans des mairies et Centres Culturels de 1963 à 1986.
  • Musée d’Art Contemporain de Lisbonne, « Por uma vida melhor » (« Pour une vie meilleure »), le regard de Gérald Bloncourt sur l’immigration portugaise, 2008.
  • Médiathèque de Creil, 2008.
  • Bibliothèque Faidherbe (Paris), « Oui mai… Un témoignage photographique de Gérald Bloncourt », 2008.
  • Galerie Marges, « Peuples de gauche », photographies de Gérald Bloncourt, Paris, 2011.
  • Galerie Antoinette Jean (peintre permanent), actuellement.

Filmographie:

  • « Gérald Bloncourt ». Film documentaire Medhi Lallaoui consacré à Gérald Bloncourt. France 3 et Éditions de la Mémoire, 2004.
  • « Gérald Bloncourt, un regard haïtien », suivi par un débat (avec Jean Métellus, Jean-Claude Charles, Max Bourjolly, Alain Guérin et d’autres). France Ô, décembre 2006.

Enregistrements sonores:

  • De nombreuses émissions radiophoniques et télévisuelles, en France et en Haïti, tant sur l’art haïtien que sur les luttes anti-duvaliéristes, 1981-1992, et sur son travail de reporter-photographe, 1981-2006.

Lectures publiques de poésie (sélectionnées):

  • Participation au Festival de Poésie-Murale au Château des Stuarts à Aubigny-sur-Nère, avril 1986.
  • Invité à la rencontre internationale de poésie à l’Institut Arabe à Paris, pour y dire ses poèmes, 1990.
  • Invité par la revue Albatroz, au marché de la poésie, à Paris, 1990.
  • Invité avec 10 poètes à la rencontre internationale de poésie à l’Institut du monde arabe, 1990.
  • Invité d’honneur à la Foire du Livre du Mans, 1991.
  • Invité par l’Union des Écrivains de France, au marché de la poésie, à Paris, 1991 et 1992.
  • À la troisième rencontre des Créateurs Euro-Arabes du 15 au 25 février 1993, il présente un spectacle poétique au Théatre de Ménilmontant, accompagné à la guitare par Pierre Moreau.

Prix et distinctions:

  • 1988     Citoyen d’Honneur de la ville de la Nouvelle-Orléans (USA).
  • 1994     Premier Prix pour l’ensemble de son œuvre, 2ème Salon d’Art Contemporain de Le Mée.
  • 2008     Médaille de la Ville de Paris (échelon Vermeil), pour l’ensemble de son œuvre.
  • 2011     Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres (France).
  • 2015     Chevalier de la Légion d’honneur (France).

Liens:

sur Île en île:

ailleurs sur le web:

Gérald Bloncourt (1926-2018), hommages:

Retour:

Dossier Gérald Bloncourt préparé par Thomas C. Spear et Joëlle Vitiello

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mis en ligne : 20 février 2007 ; mis à jour : 4 janvier 2021